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Iles grecques - Cyclades (suite)
Ile de Paros
Paros est la petite soeur et la rivale de Naxos.
Paros est réputée pour son marbre blanc très cristallin, toujours exploité de nos jours avec 2 carrières. Sa pureté est exceptionnelle : presque translucide, il laisse passer la lumière jusqu'à 3,5 cm, contre 2,5 cm pour le marbre italien de Carrare. En contrepartie, il est très fragile et cassant (un casse-tête pour les sculpteurs). Le marbre de Paros a notamment été utilisé pour le tombeau de Napoléon.
On peut toujours visiter une mine de marbre abandonnée, à Latomeia Marmarou.
Un circuit vous fera visiter le village de Lefkes et son église entièrement en marbre, le petit port de pêche très joli de Naousa (le St-Tropez), et l'étonnante plage de Kolymbithres à l'eau turquoise et très peu profonde. Avec ses formations rocheuses originales, on pourrait facilement se croire aux Seychelles.
Avant de quitter Paros, n'oubliez pas de visiter l'église de la Panagia Ekatondapiliania, sanctuaire byzantin proche du port. L'édifice actuel date du 10ème siècle, et abrite des fonts baptismaux remontant au 6ème siècle, qui servaient pour les baptêmes.
Ile de Santorin
Avant de rentrer sur le continent et pour terminer la visite des îles des Cyclades avec panache, nous allons sur la majestueuse et spectaculaire île de Santorin.
Santorin n'est pas une île comme les autres Cyclades, en effet, elle est d'origine volcanique et est toujours en activité sismique. Son volcan a explosé en 1600 avant JC, l'explosion projeta dans l'atmosphère une quantité inimaginable de rocher (imaginez.. le volcan culminait à 540 mètres d'altitude au-dessus de la mer, sur plus de 8 km de diamètre.. l'explosion laissa un cratère envahi par la mer, qui fait maintenant 400 mètres de profondeur..).
D'après les simulations, cela provoqua un tsunami avec une vague de 200 mètres de haut (celui en Asie 2004 était de 6 à 7 mètres), et selon certains écrits, son explosion fut entendue depuis Rome. Des cendres retombèrent jusqu'à 900 km de là, et forma une couche allant jusqu'à 60 mètres sur certaines îles des Cyclades.
La civilisation cycladique et crétoise disparue alors au profit de la Grèce antique. Selon certaines rumeurs, Santorin serait le lieu le plus probable pour le mythe de l'Atlantide.
Aujourd'hui, Santorin se dévoile progressivement au fur et à mesure de l'entrée du ferry dans la Caldeira (cratère envahi par la mer).
Une fois sur la terre ferme, il nous reste une belle falaise à gravir : 250 mètres de haut, en 2 km de route. Un beau succès à vélo.
Ensuite, dépêchez-vous de rejoindre la capitale, Thira (ou Fira, en grec), pour admirer le coucher de soleil sur la caldeira.
Pour admirer toute l'ampleur du site de Santorin, rien de tel que la randonnée de Thira à Oia (au nord) par le sentier en balcon le long de la falaise (10 km).
Nous nous préparons ensuite pour une nuit de ferry pour retourner à Athènes.
Athènes
Toute la civilisation antique se retrouve incarnée à Athènes; le socle de tous les pays latins.
Incontournable, nous partons tout d'abord visiter l'Acropole, riche en vestiges prestigieux pour certains datant de 2000 ans avant JC. L'Acropole domine Athènes du haut de sa colline caractéristique.
Le site regroupe en réalité plusieurs temples et monuments, parmi eux :
- Le Parthénon, dédié à Athéna, date du 5ème siècle. Sa construction fut dirigée par le sculpteur Phidias.
- L'Erechthéion, petit temple dédié à plusieurs déesses. Datant de 400 av JC, il est surtout connu pour ses Caryatides, statues de six jeunes filles à l'allure noble et calmes.
- Le théâtre de Dionysos, aujourd'hui vestige très abîmé, il pouvait contenir 17 000 places et possédait un toit de bois.
- L'odéon d'Hérode Atticus, toujours utilisé lors de festivals réputés, peut accueillir 5 à 6 000 spectateurs.
Enfin, au bas de la colline de l'Acropole, vous pouvez voir l'Agora et le temple de Theseion, datant du 5ème siècle avant JC. C'était le centre de la vie antique.
Baladez-vous ensuite dans le vieux quartier de Plaka, pour rejoindre la colline de Lycabette (ou Lykavittos en grec), d'où vous avez une belle vue sur toute l'étendue d'Athènes.
