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Bien choisir un appareil photo numérique

Déchiffrons ensemble les caractéristiques utiles des appareils photos numériques adaptés à votre utilisation.

Par Sébastien Closs, le 3 juin 2007.

Niveau requis : débutant.

1. Résolution (Mégapixels – Mpx)
2. Zoom (Optique – Numérique)
3. Focale et Zoom (Téléobjectif 3x ou 35-105 mm)
4. Objectif Grand Angle
5. Ouverture (F2 – F22)
6. Vitesse d’obturation (1/2000 – 1/5)
7. Sensibilité (ISO – 50 à 3200 ou plus)
8. Stabilisateur (optique ou capteur)
9. Format d’enregistrement (jpg, raw, tiff)
10. Cartes mémoires
11. Photos en rafale (séquence)
12. Vidéo
13. Taille de l’écran
14. Batterie (standard ou format spécial)
15. Facilité d’utilisation
16. En résumé, que faut-il pour une bonne photo ?

1 - Résolution (Mégapixels – Mpx)

Premier élément sur les publicités, les Mégapixels sont largement mis en avant. Pourtant, c’est moins important que l’on veut nous le faire croire.

Avantage : Les Megapixels indiquent le nombre de pixels composant la photo. Un pixel correspond à un point de l’image. Plus il y en a, plus les détails seront fins, et plus la photo pourra être agrandie sans perte de qualité.

Figure 1 : Détails des photos suivant le nombre de pixel (à droite, insuffisant).

Inconvénient : les fichiers seront largement plus gros, prendront du temps à s’enregistrer sur la carte mémoire et à être transféré sur l’ordinateur. Une plus grosse résolution augmente aussi le risque de bruit numérique, qui diminue la qualité de la photo. (nous le verrons plus tard – ici).
Pour quel usage : pour un usage courant, c'est-à-dire des photos de vacances, à développer en 10x15 cm (taille standard) et, à l’occasion, agrandi (en 20x28cm), un appareil photo de 4 à 5 Mégapixels suffit largement. Aujourd’hui, tous les appareils du marché sont à 6 Mpx et plus, ce n’est donc plus un critère très important.

2 - Zoom (Optique – Numérique)

Là aussi, le zoom est grand argument marketing (zoom x40).
Il faut avant tout voir le zoom optique, qui reflète les vraies capacités de prise de vue de l’appareil photo numérique.

Le zoom optique est le grossissement obtenu par le jeu des différentes lentilles de verre composant l’objectif. A la manière des jumelles, ça grossit le sujet. C’est une photo déjà grossie que reçoit le capteur de l’appareil photo pour prendre la photo. L'appareil et le capteur peuvent donc être exploité au maximum de leur qualité pour donner le plus de détails possibles.

Le zoom numérique, quant à lui, est une partie de l’image reçue, qui est ensuite agrandie par calcul électronique. Par exemple, on ne prend que la zone centrale de l’image, que l’on agrandi en créant des points intermédiaires entre chaque vrai point de l’image.
Vous l’avez compris, à part effectivement agrandir, ce n’est pas pour autant que l’on a plus de détail du sujet. Vous pouvez obtenir le même résultat en recadrant et redimensionnant une photo par n’importe un logiciel de retouche d’image sur votre ordinateur.

Figure 2 : Le zoom numérique agrandi une zone, mais n'augmente pas les détails.

Pour quel usage : dans tous les cas, ne vous fiez pas au zoom numérique, qui n’apporte strictement rien.

3 - Focale et Zoom (Téléobjectif 3x ou 35-105 mm)

En photo numérique, on parle de zoom en x3 ou x5, avec une correspondance en mm indiquant l’équivalent en photo argentique (35m, 80mm).
En effet, la taille du capteur d’un appareil photo numérique est différente de la taille de la pellicule argentique.  Donc on indique l’équivalence en mm.
L’indication en 'x' est le facteur de grossissement entre le mini et le maxi de l’objectif, tandis que les mm sont des valeurs absolues.
Exemple : Un objectif 35-105 mm correspond à un agrandissement de 3x (35 x 3 = 105).

Attention : un zoom 3x ne démarre pas systématique à 35mm.   Il existe des objectifs qui démarrent à 80 mm,, jusqu'à 160 mm, et seront donc des 2x.
On pourrait se dire que c’est un zoom qui agrandit moins qu’un 3x (puisque 2x), et pourtant, on aura un meilleur grossissement puisque le 2x va jusqu'à 160mm tandis qu’un autre « 3x » irait jusqu'à 105mm.
La vision humaine, ou la focale de référence, est le 50 mm. En dessous, c’est une vision plus large, au-dessus, c’est un grossissement..

Pour quel usage : Aujourd’hui, tous les appareils font au moins du 35 – 100 mm, ou du 3x environ. Un zoom plus gros agrandira plus, mais augmentera les risques de flou et de bougé car un plus grand zoom amplifie aussi tous les mouvements.
Un gros zoom est toujours pratique, mais il vaut mieux avoir un « grand angle » lors des photos de groupe ou pour les photos de famille ou de vacances.

4 - Objectif Grand Angle

Un objectif grand angle est simplement un objectif qui offre une vue large, ou très large.
C’est très utile lors d’une photo de groupe avec de très nombreuses personnes, ou de photo d’intérieur dans une petite pièce où l’on n’a pas de recul.
Un objectif est considéré grand angle quand il affiche une focale minimale < 35 mm. Idéalement, 28 ou 25 mm.

5 - Ouverture (F2 – F22)

Nous allons entrer un peu dans la technique de l’objectif.
Un appareil photo comporte un système qui s’ouvre et se ferme pour laisser entrer la lumière dans l’appareil. Il y a 2 paramètres importants : la taille de cette ouverture, et la durée de cette ouverture.

Une petite ouverture, F22 par exemple, permet d’avoir une mise au point et une netteté maximale. C’est parfait pour une photo de paysage où l’on veut que tout soit net (de près et de loin en même temps).
Une grande ouverture, F2, va limiter la zone de mise au point. C’est parfait pour un portrait où l’on veut que l’arrière-plan (fond) soit flou.
Pour définir l’amplitude (la taille de cette zone) de la mise au point, on parle de profondeur de champ.

Figure 3 : La profondeur de champs permet de contrôler la mise au point : toute la scène (paysage) ou limitée au premier plan (portrait).

Pourquoi est-ce un critère ? L’ouverture définit la quantité de lumière qui peut entrer, et donc influe sur le temps nécessaire pour la prise de la photo. (Et donc par là, le risque de flou).

Pour quel usage : à moins d’être utilisateur « avancé », l’appareil photo va le régler pour vous, en fonction du mode choisi (paysage, portrait, intérieur, nuit, etc..).

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