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Résolution de la surchauffe du Dell SmartPC 250N

Ou comment éliminer un défaut de conception.

> Also available in english : "Fixing the Dell SmartPC/SmartStep 250N overheat

Par sébastien Closs, le 26 oct 2004. Mis à jour le 08 mai 2005.

ATTENTION : ce tutorial est fait pour vous aider dans vos recherches, et vous donner un aperçu du travail à effectuer pour résoudre ce problème. Je vous recommande la plus grande prudence durant vos opérations, et surtout, si vous ne vous sentez pas capable, ne le faites pas ! Je décline toute responsabilité quant à une opération indiquée ici qui est mal effectuée et conduit à une perte de donnée ou une destruction de composants. Les opérations décrites ici devraient être effectuées seulement en ultime recours, après avoir contacté le SAV de votre ordinateur.

• Le problème
• Comment le résoudre
  1. ce qu'il vous faut
  2. ouverture du boîtier
  3. préparation du dissipateur
  4. application de la pâte thermique
  5. remontage
• Conclusion

I - Le problème

Sur cette série de portable, Dell a négligé la dissipation thermique. Ces portables, SmartPC 250N, pour des raisons de performance et surtout de coûts, possèdent des processeurs Intel Pentium 4 destinés, dès leur conception, à des ordinateurs de bureau, et ce ne sont pas des versions spécifiques pour ordinateurs portables (Pentium 4 Mobile théoriquement). Donc ce serai une excellente idée de les intégrer dans un ordinateur portable si un Pentium 4 de bureau ne consommait pas plus ni ne dissipait pas plus de chaleur.

C'est là tout le problème. Les Pentium 4 Mobile sont spécialement conçu pour optimiser la consommation électrique et la dissipation de chaleur : c'est une des raisons au fait qu'ils sont presque 2 à 3 fois plus chers que leurs homologues pour ordinateur de bureau. Dell, et les autres fabricants ont mis des versions pour ordinateur de bureau (plus performante et moins chère) dans leurs portables, mais en laissant le système de dissipation thermique standard, donc prévu pour un Pentium 4 Mobile.

Résultat : le ventilateur tourne à son maximum tout le temps, c'est donc très bruyant. De plus, si vous utilisez votre ordinateur intensivement, (compression, traitement vidéo,...), l'ordinateur va aller jusqu'à s'éteindre intempestivement et sans prévenir, par sécurité pour éviter de griller le processeur.

Quand il fait très chaud dans la pièce (en été par exemple), l'ordinateur peut même s'éteindre au bout de 5 min d'utilisation, et ce plusieurs fois par jour.

Ce problème est commun avec des séries d'ordinateur portables de marque Dell, Acer, Gericom, et Fujitsu, car ils partagent le même châssis et boîtier. C'est le même fournisseur incriminé.

II - Comment le résoudre

A moins de changer le processeur, il n'y a pas de solution réellement satisfaisante. Néanmoins, ce qui suit a déjà été testé avec succès plusieurs ordinateurs de toutes les marques indiquées.

Non seulement c'est un système de dissipation thermique inadapté à ce processeur, mais en plus il a été mal monté. En effet, pour que la chaleur s'évacue le mieux, il faut des éléments de qualité.

Dans toute ordinateur, le processeur doit évacuer la chaleur qu'il génère vers un dissipateur (bloc d'aluminium ou de cuivre, constitué de nombreuses ailettes, et qui transmettent cette chaleur à l'air ambiant, qui est brassée par un ventilateur). Avec les processeurs d'aujourd'hui, la chaleur devient un problème crucial.
Pour optimiser l'évacuation de chaleur, il faut que le contact entre le processeur et le dissipateur soit le plus parfait possible. Pour améliorer ce contact, on applique de la pâte thermique (en silicone ou mieux, avec des particules de métal - argent ou cuivre généralement) pour combler les aspérités microscopiques de la surface du processeur et surtout du dissipateur (qui peuvent parfois être très grossières).

C'est là qu'on intervient : notre opération consiste à démonter l'ordinateur pour accéder au système ventilateur-dissipateur-processeur, à nettoyer chaque pièce, à vérifier leur état de surface (et le cas échéant les améliorer), ensuite appliquer de la pâte thermique haut de gamme à fort transfert thermique, puis à remonter le tout.

Si ce changement de pâte thermique a déjà été fait mais que vous rencontrez de nouveau le même problème, il s'agit alors de poussière. Consultez le tutorial sur le nettoyage de ce portable Dell.

1 - Ce qu'il vous faut

• un petit tournevis cruciforme
• un mini tournevis plat
• de la pâte thermique avec particules argent ou cuivre (Artic Silver 3 ou 5 idéalement, en vente chez n'importe quel assembleur informatique).
• faire attention à l'électricité statique et vous décharger en touchant un radiateur ou autre prise de terre...
• faire tourner l'ordinateur environ 30 min à 1h avant l'intervention (pour ramollir la pâte thermique en place, et faciliter le démontage).
• des gants de chirurgien, ou à défaut un sachet en plastique.
• du dégraissant : alcool ou autre pétrole.
• cutter
• pas obligatoire, mais on peut en avoir besoin : du papier à poncer à grain très fin, et de l'eau.

2 - Ouverture du boîtier

- Débranchez le secteur, et ôter votre batterie.

- Mettez l'écran de votre ordinateur totalement à plat

- Avec le tournevis plat, déclipsez la partie supérieure 1 (celle qui possède le bouton On/Off) tel que Figure 01. Faites attention à repérer le branchement de l'interrupteur, et de le débrancher.

Figure 01 : Démonte la partie supérieure.

- On accède au clavier. Localisez les vis (Figure 02), puis rabattez le vers l'arrière (Figure 03).

Figure 02 et Figure 03 : dévissage du clavier.

- Démontez la languette métallique comme indiqué sur la Figure 04.

Figure 05 : démontage de la languette métallique

- Dévissez les quatre vis du bloc dissipateur-ventilateur (Figure 06).

Figure 06 : dévissage du dissipateur

3 - Retrait et préparation du processeur et du dissipateur

Si vous avez laissé l'ordinateur fonctionner pendant un moment avant de l'ouvrir, la pâte thermique d'origine devrait être assez molle pour démonter le dissipateur.

- Tirez lentement sur le dissipateur que vous venez de dévisser. Faites attention à ce que le processeur ne vienne pas avec.

- Ouvrez le levier 2, et ôtez le processeur de son socket (Figure 07).

Figure 07 et 08 : démontage du processeur

- Dans mon cas, il y avait une pellicule d'aluminium mise sur le processeur. Cette pellicule faisait en même temps coussin d'air entre la pellicule et le processeur, et entre la pellicule et le dissipateur. Autant dire efficacité nulle (l'air est un isolant). Je l'ai gratté délicatement au cutter pour la retirer.

Figure 09 et 10 : Pellicule d'aluminium à retirer

- Nettoyez bien le dissipateur et le processeur avec un chiffon doux (Figure 11 et 12). Poncez légèrement le dissipateur si vous trouvez que ce n'est pas parfaitement lisse.

Figure 11 et 12 : Résultat du nettoyage et ponçage

4 - Application de la nouvelle pâte thermique

- Pour la pâte thermique, une très fine couche suffit, même pas 1/2 mm. Appliquez une goutte sur le dissipateur, et étalez avec votre doigt (avec les gants ou le sachet). Vos doigts possèdent des aspérités, donc la couche ne sera pas lisse ni homogène. Mettez une très fine couche sur le dissipateur, puis essuyez comme pour ôter cette couche, toujours avec les gants. Le métal doit être apparent. Même si vous avez l'impression que vous enlevez la pâte, elle reste bien dans les aspérités du métal (Figure 13).

- Faites de même sur toute la surface du processeur, en laissant la couche de pâte (mais toujours très fine !!) Figure 14.

Figure 13 et 14 : Application de la pâte thermique

5 - Remontage

- Procédez au remontage, donc dans l'ordre :

1. le processeur (levier)
2. le dissipateur (vis)
3. la languette métallique (vis)
4. le clavier (vis)
5. partie supérieure (clips)

Figure 15 et 16 : remontage du processeur et du dissipateur

III - Conclusion

Votre ordinateur devrait être nettement plus silencieux, avec le ventilateur qui tourne plus rarement et à une vitesse moindre. Fini les redémarrages intempestifs !
Certaines personnes sont allées plus loin et ont continuées de démonter, jusqu'à arriver au chipset et la carte graphique pour changer la pâte thermique aussi. Je ne suis pas allé jusqu'à là, mais je suis quand même très content du résultat.